Programas de diseño de PCB

Hoy en día las placas de circuitos impresos (PCB) son diseñadas en entornos virtuales antes de ser fabricadas. Los programas de diseño de PCB entregan las herramientas para agregar componentes, crearlos, conectar y hasta simular el funcionamiento de los componentes. En otros casos se pueden obtener previsualizaciones 3D del diseño final.

KiCAD

KiCAD es un programa bastante utilizado por principiantes pero que también cuenta con calidad profesional. Presenta las funciones de realizar esquemáticos, agregar dispositivos, diseñar PCB.

Una función interesante es la de la edición cruzada entre esquemático y PCB. Consiste en que puedas seleccionar un elemento desde el editor de PCB, ese elemento también se seleccione en la vista de esquemático y con ello puedas hacer modificaciones que se verán al actualizar la vista de PCB.

Fritzing

Fritzing te permite diseñar esquemas, diseñar una PCB y previsualizarla.

Y otro agregado muy bueno es el de diseñar las conexiones en forma de diagramas que se asemejan a como se ve el componente en la realidad. Esta función sirve para hacer diagramas que puedan entender personas con pocos conocimientos de electrónica.

Proteus

Proteus es un programa del que se pueden destacar dos funciones principales: diseñar circuitos electrónicos y simularlos. Dentro de esto podemos añadir otras tareas que puede realizar el programa, como añadir componentes, rootear (conectar componentes mediante pistas) de forma manual o automática, previsualizar PCB en 3D y probar programas para los componentes que estés simulando.

Puedes diseñar los circuitos desde una vista de esquemático y realizar el rooteo o enrutamiento en una previsualización 2D de la PCB. Los ajustes son los que se esperan en este tipo de programas, cambiar tamaño de placa, ajustar ancho de pistas y trabajar con múltiples capas.

Las funciones de simulación te permiten probar tus diseños sin el riesgo de dañar los componentes físicos y poder realizar la comprobación del código en un único entorno. Esto se puede derivar en ahorro de tiempo y dinero.

EasyEDA

EasyEDA es un editor en línea que nos brinda las funciones de diseño de esquemáticos de circuitos eléctricos, diseño de PCB y cuenta con la opción de mandar tus diseños a producción. Los empresa encargada de fabricar la PCB es JLCPCB.

También cuenta con una versión de escritorio.

EasyEDA cuenta con una biblioteca de componentes y proyectos. Incluso tú puedes subir y compartir tus proyectos con la comunidad.

Eagle

Eagle es el programa de la empresa Autodesk orientado al diseño de circuitos impresos. Dispones de una cuenta gratuita con limitaciones como que una PCB no sobrepase el área de 80 cm².

Entre sus funciones está la comprobación de reglas de electrónica, sincronización de diseño en tiempo real (lo mencionado en KiCAD), enrutamiento, alineación, enrutamiento para evitar obstáculos, entre otros.

El alcance que tiene Eagle se demuestra en Arduino, cuyos archivos de modelos de PCB están desarrollados en este programa.

Fusion 360

Fusion 360 es otro programa de Autodesk y este es bastante completo para tareas de diseño de productos. En cuanto al diseño de circuitos electrónicos permite hacer lo mismo que en Eagle. Adicionalmente incorpora herramientas para el modelado 3D, simulación, diseño generativo, dibujos CAD, renderización fotorrealista y herramientas para realizar la documentación del proyecto.

Además de mencionar el sistema de versiones en forma de línea de tiempo que incorpora.

Su flujo de trabajo está basado en la nube, en resumen, los archivos se guardan en los servidores de Autodesk. En consecuencia, Fusion 360 es un buen programa para el desarrollo de proyectos colaborativos.

Se adquiere bajo un modelo de suscripción. Pero puedes usarlo con una cuenta gratuita para entusiastas o usando tu correo estudiantil.

Altium Designer

Altium Designer es el programa utilizado en entornos industriales, incluso la NASA lo utiliza bastante para sus proyectos. Este software equipa herramientas de diseño, simulación, renderización, enrutamiento, diseños unificados, entre otros. Por lo tanto se vuelve un programa con amplias funcionalidades.

También incorpora los trabajos colaborativos basados en la nube junto a herramientas de gestión como comentarios y sistemas de versiones.

Resumen

Existen muchas opciones de programas para diseñar PCB, esquemas y previsualizaciones para proyectos electrónicos. Algunas gratis, otras de paga y algunas con un poco de ambos. Cada programa puede cumplir con tareas básicas para proyectos, pero cada uno ha ganado diferentes lugares en las industrias y las comunidades de makers.